Chilly start of the season for NK HTGT at Hockenheim

(voor Nederlands even naar beneden scrollen)

The Dutch historic racers travelled to their traditional starting point for the season, the Hockenheim Grand Prix circuit. The competitors in the Delta Lloyd Xclusief NK were craving for some warm spring weather, but the German hills didn’t oblige, with temperatures remaining on the chilly side. All the more reason for some serious heartwarming action on the track!

At the start of the first race, Michiel Campagne took the lead in his Chevrolet Corvette Grand Sport. Polesitter Georg Stummeyer lagged behind, but the Ford GT40 is the faster car and after three laps normal running order was resumed. Meanwhile, two guest drivers were battling for third, Germany’s Rainer Vorköper in an immaculate Jaguar E-Type low drag being just ahead of Swiss Michael Erlich, driving an equally goodlooking Bizzarini. Another Swiss, Urs Müller, was part of this fight for a while until he crashed, a repeat action of his performance in qualifying. Altough Ehrlich posted the faster laptimes, he couldn’t make it stick while battling on track. Not only did he let Vorköper get away, eventually he was also passed by Alexander Schlüchter’s in his rapid Lotus Elan. Dick Waaijenberg was sixth at the flag, having passed 30+ cars after starting at the back in his Shelby Mustang. First touring car driver home was Jaap van der Ende, after a race-long scrap with Frits Campagne, both driving a Ford Falcon. Bo Warmenius and Leo Landman were third and fourth in Lotus Cortina’s.
Race two got underway at 11 am on sunday. Campagne again was quickest away, and this time his lead was never threatened. The GT40 lost its fanbelt, making the Ford V8 overheat and forcing Stummeyer to retire. Campagne then built up a substantial lead on Vorköper. The German was having a hard time, as Ehrlich was determined that this time he would capitalize on his superior speed. Eventually he managed to pass the E-type, after several laps of trying. Vorköper then had to contend with Dick Waaijenberg and in the end had to yield again. The man of this race was Urs Müller, who had started at the back of the grid, his Lotus Elan’s bodywork taped back into shape. His progress ended in fifth place, ahead of Mathijs Bakker’s Corvette. Frits Campagne won the touring car battle from Bo Warmenius, Frans van Maarschalkerwaart (BMW 1800) and Rob Rappange (Mini Cooper).

Frisse seizoenstart voor NK HTGT op Hockenheim
Net als in eerdere jaren begonnen de historische racers van het Delta Lloyd Xclusief NK voor historische toerwagens en GT’s het seizoen met een non-championship race op de Grand Prix Strecke van Hockenheim. Terwijl wij Hollanders eind april toe zijn aan het voorjaar, is het in de Duitse heuvels meestal nog fris. Zo ook dit jaar, het kwik steeg maar moeizaam naar dubbele cijfers. Gelukkig zorgden een kleine 40 NK-coureurs voor hartverwarmende races tijdens de Jim Clark Memorial. Nog niet iedereen had de auto klaar zo aan het begin van het jaar, maar daar staat tegenover dat er in Duitsland altijd een legertje gastrijders paraat staat om de opengevallen plekken te vullen. Daaronder waren bijvoorbeeld Wolfgang Schachinger en Helmut Angleitner met een Ford Falcon, Walter Schneider met een Austin Healey 3000 mk 1 en een Engelsman genaamd Jim Clark met een Lotus Cortina, die zich wel gevleid moet hebben gevoeld met een heel evenement dat te zijner nagedachtenis. Een voor NK HTGT-begrippen zwaar bejaarde auto werd aan de start gebracht door Marco Ottens en Anja Maier, hun MG Magnette ZB toerwagen is van 1956 en valt in klasse CT03. Jasper Izaks reed in de Abarth van vader Henk, die er weer fris bijstond. Na de koprol op Zandvoort is de auto voorzien van een nieuw dak en een vers achterscherm. Diverse teams waren nieuwe of gereviseerde motoren aan het inrijden en uiteraard moesten er nieuwe sponsorstickers geplakt worden Kwalificatie
De kwalificatie vond plaats op vrijdag, wat voor een aantal deelnemers betekende dat ze deze moesten laten schieten wegens werkgerelateerde verplichtingen. Georg Stummeyer had maar vier rondjes nodig om een tijd van 2 minuut 2 op de klokken te zetten, ruim voldoende voor de pole. Michiel Campagne volgde op dik twee seconden. De derde tijd werd gezet door gastrijder Rainer Vorköper met een fraaie Jaguar E-Type low drag coupé. Het was goed om Urs Müller weer terug te zien na zijn onfortuinlijke excursie van vorig jaar. Met 2:06 was hij de snelste Lotus Elan, maar ook deze keer eindigde de Zwitser zijn sessie in de grindbak. Alexander Schlüchter volgde op plaats vijf met zijn bekende babyblauwe Lotus. De zesde tijd werd gezet door nog een Zwitser, Michael Erlich met een schitterende rode Bizzarini. Hij leidde een rijtje V8’en, want Matthijs Bakker (Corvette), Dick en Jur van Amsterdam (Shelby Daytona), Bijleveld/van der Ende (Falcon) en Frits Campagne maakten de top-10 vol.
Opvallend afwezig waren kampioenen Gross en Perry, die een tik in hun vers gebouwde 289 Ford motor hoorden. Jos Stevens had last van spontaan in brand vliegende bougiekabels, geen aanrader in een plastic auto, en Ebdon en Watson hadden weliswaar een verse motor gemonteerd, maar konden toch ook weer aan de slag met het gebruikelijke ritueel: kop eraf.Race 1
Het was nog wel erg vroeg op zaterdag, half 10, toen het NK HTGT veld zich klaarmaakte voor de eerste race. Dat was vooral jammer voor het nog niet aanwezige publiek, want het NK HTGT is één van de smaakmakers als het gaat om actie op de baan. Bij de start pakte Michiel Campagne de leiding in zijn Chevrolet Corvette Grand Sport. Polesitter Georg Stummeyer had het nakijken, maar de Ford GT40 is uiteindelijk de snellere auto en na drie ronden stelde de Duitser orde op zaken. Om de derde plaats werd gestreden door Rainer Vorköper met de E-Type low drag en Michael Erlich met de Bizzarini. Aanvankelijk bevond ook de Zwitser Urs Müller zich in dit gezelschap, maar hij crashte zijn Lotus Elan wederom. Hoewel Ehlich de snellere tijden liet noteren, moest hij in de strijd op de baan uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Vorköper. Ook Alexander Schlüchter met zijn kleine Lotus Elan wist hem op de valreep nog te verschalken. Op de zesde plaats eindigde na een knappe inhaalrace oude rot Dick Waaijenberg met zijn Shelby Mustang. Hij had niet getraind en was achteraan gestart. Op de zevende plaats eindigde Mathijs Bakker in de gele Tachyon-Corvette. Het toerwagenklassement werd gewonnen door Jaap van der Ende na een racelange strijd met collega-Ford Falcon-piloot Frits Campagne. Bert du Toy van Hees maakte de top-10 vol, na een moeizame start waarbij hij terugviel naar plaats 18. Hij reed nog niet in zijn nieuwe Lotus Elite, maar in de van Jos Stevens geleende Elan. Constant stuivertje wisselen was het tussen Nico Zonneveld (Morgan +4SS), Bo Warmenius (Lotus Cortina) en Bas Jansen (Austin Healey). Uiteindelijk was Jansen de snelste, terwijl Zonneveld nipt voor Warmenius eindigde. Zonneveld (GTS11) en Warmenius (CT08) wonnen allebei hun klasse, dus er waren tevreden gezichten bij alle drie de heren. Een ander strijdend trio bestond uit Jac Meeuwissen (Austin Healey), Leo Landman (Lotus Coritna) en Dick van Amsterdam (Shelby Cobra). Van Amsterdam wist zich uiteindelijk los te rijden, terwijl Landman op de streep 1/10e voor Meeuwissen finishte.
Onder de vijf gestarte Lotus Elans waren er drie die last hadden van “Lotus of trouble, usually serious”: Müller bezocht als gezegd de grindbak, Thomas Kargus kreeg een kapotte aandrijfas en Jos Stevens had weer last van vuurwerk onder de kap. Ook in het Mini-kamp vond een slachting plaats: Klaas Span maakte slechts vier rondjes vol, voor Ebdon/ Watson viel na vijf doorkomsten het doek. Rob Rappange had last van een transmissie die regelmatig uit de versnelling schoot, maar dat weerhield hem er niet van om de klasse te winnen, op ruime voorsprong voor FrankRomo. Eiso Bergsma werd door de officials beschuldigd van een jumpstart, Dat bericht bereikte hem pas achteraf en hij reed dan ook lekker door. Dat resulteerde dan weer in diskwalificatie, maar Eiso lachte het laatst, want direct na de race verkocht hij zijn Mustang. Race 2
Ook op zondag was er geen gelegenheid tot uitslapen, want om 11 uur was het tijd voor race twee. Op zich niet vervelend, want op tijd naar huis is ook fijn. Nieuw op de grid waren Bart Jan Deenik (Ford Falcon), die zijn in de kwalificatie doorboorde radiateur provisorisch gerepareerd had en Michel Lombard (Alpine A110). Opnieuw was Michiel Campagne als snelste weg, maar deze keer konde GT40 hem niet bedreigen. Een afgelopen V-snaar maakte dat de Ford V8 warmliep en Stummeyer de auto aan de kant moest zetten. Campagne kon zodoende een flinke voorsprong opbouwen op Vorköper. Die had het op zijn beurt zwaar, want Ehrlich was vastberaden om zijn snelheid deze keer te benutten. Na enkele ronden wist hij de E-type inderdaad te passeren. Vorköper kreeg daarna Dick Waaijenberg achter zich aan en ook die ging er voorbij. De mooiste inhaalrace kwam deze keer van Urs Müller, die met zijn opgelapte Lotus Elan achteraan gestart was. Hij wist in de laatste ronde Mathijs Bakker te passeren en eindigde zodoende op een sterke vijfde plaats. Jur van Amsterdam stuurde de Shelby Cobra naar plaats zeven, op ruime afstand voor Schlüchter.
In CT10 was Frits Campagne deze keer de afgetekende winnaar met een negende plaats overall. Deenik’s koelsysteem hield het maar vijf ronden vol en Martin Bijleveld had last van een stotterende motor. Zo bleef alleen Angleitner nog over, maar die eindigde in de achterhoede. Bo Warmenius was de tweede toerwagen aan de finish en won wederom CT08, terwijl Frans van Maarschalkerwaart (BMW 1800) en Rob Rappange (Mini Cooper) de plaatsen drie en vier in het “tin top”-klassement claimden. Nico Zonneveld maakte de top-10 vol en won wederom GTS11. Jac Meeuwissen was deze keer de snelste Healey-rijder, hij finishte een krappe seconde voor Nykle Meijer. Jasper Izaks, Bert du Toy van Hees en Egbert Kolvoort (MGB) haalden de finish niet.